1835 Version

Français

Un coup de chance fit tomber entre mes mains à Paris, au mois de Mai 1960, l’Album de la Baronne d’Este contenant le manuscript original (1835) en version définitive, de la célèbre Fantaisie-Impromptu de Chopin. Cette pièce ayant passé en vente publique à l’Hôtel Drouot, son authenticité, garantie par les experts français, ne saurait faire aucun doute.

Après la mort de Chopin en 1849, ses héritiers avaient fait éditer cette oeuvre d’après un brouillon daté 1834. Le compositeur n’ayant, semblait-il, pas eu l’intention de la mettre en circulation, elle fut publiée comme oeuvre posthume, Opus 66 du catalogue géneral¹.

En revanche la version de l’Album est particulièrement soignée dans tous les détails: le maître y a apporté de nombreuses et heureuses modifications de style et d’harmonie et de plus, elle porte, en français, l’inscription suivante: “Composé pour la Baronne d’Este par Frédéric Chopin.” Nous nous trouvons donc, de toute évidence, en présence de l’édition définitive.

Certains se demanderont peut-être pourquoi Chopin de son vivant n’avait pas livré au public sa “Fantaisie-Impromptu”. Ma réponse personnelle à cette question est qu’il aurait bel et bien vendu cette oeuvre à Madame d’Este. En effet, la phrase citée plus haut: “Composé pour la Baronne . …” semble se rapporter à une oeuvre commandée plutôt que dédiée et il se peut aussi que la grande dame, fière d’être devenue propriétaire d’un chef-d’oeuvre original de Frédéric Chopin, n’ait pas tenu, par la suite, à partager son trésor avec tout le monde.

A présent que me voici, à mon tour, possesseur en titre de ce manuscrit sans prix, je considère comme un privilège de pouvoir faire publier cette oeuvre magnifique, dans sa version authentique et définitive, pour le plus grand bonheur des millions d’admirateurs du Maître polonais.

A.R.²

English

The Album of the Baroness d”Este containing the final version of Chopin’s famous Fantaisie-Impromptu in his own handwriting (1835), came into my possession by a stroke of good fortune in Paris, May 1960. Having been sold by public auction at the Hotel Drouot, its authenticity, guaranteed by the French authorities is beyond doubt.

The well-known piece was printed from an early draft, dated 1834, after Chopin’s death (1849) by his heirs as a posthumous Opus 66. It was not intended for publication by the composer. The Album version, however, showing a delicate care for detail, and carrying many improvements in harmony and style, bears the inscription in French: “Composed for the Baroness d’Este by Frédéric Chopin.” This is absolute proof that we have here the finished work.

Many might ask why did Chopin conceal the Fantaisie-Impromptu from the public during his life? The answer, in my opinion, is that he actually sold it to Mme. d’Este; the phrase “Composed for the Baroness” suggests a paid commission rather than a dedication. The Baroness, on the other hand, becoming the proud owner of an original masterpiece by Chopin, would have had no intention of sharing it with the world at large.

As the present owner of this invaluable manuscript, I consider it a privilege to be able to publish this beautiful work in its authentic version for the pleasure of millions of admirers of the Polish master.

A.R.²